学艺术并不代表更加轻松的学业道路。本期受访者俞天翔同学，TOEFL111分， SAT 1530分，是认真和坚持使他获得这样的好成绩。 范德堡大学是一个富有人文情怀的大学，学术、音乐和艺术并重。俞天翔同学的气质也是如此，理性而坚定地用曲谱构建一方艺术的空间。
俞天翔与音乐的缘分，虽然从小学钢琴的时候就开始萌芽，但他把音乐只当做生活里的一项兴趣爱好。即使是在国际高中接受教育，俞同学一开始也只是粗略地觉得自己大学去学历史或者经济这样的文科专业就好。 故事的转折点发生在11年级。俞天翔和一群极具天赋的同学在一起，有人是戏剧导演，有人是爵士乐手，也有人是音乐剧歌者…
这种浓厚的艺术氛围影响了他，那一年里他参加了室内音乐团，并排练音乐剧，大家在现场演唱、表演、演奏。这种兴奋和挑战并存的快乐，不但激励着他日新月异的成长，更促使他发现自己对音乐的饱满热情。 在这些经历中俞同学领悟到，“虽然也对其他事情感兴趣，但会消耗自己。在我没有动力的时候，音乐是可以给予我动力，给我带来快乐的东西。”由此，他更加确定了自己对于音乐的兴趣和热爱，他萌生了将作曲（Music Composition）作为大学专业的想法，“我觉得这是能让我一直坚持下去的事物，这也是我选择这个专业的原因。”
也是因为学校里有大量艺术方向的同学和前辈，俞同学得以了解到各类艺术院校的学校氛围和具体要求，对范德堡的好感就此萌生。后来的访校行程，更让他坚定了对范德堡的认同感。 音乐教授说过一句令他印象深刻的话，“I’m not gonna allow anyone to be cut throat here（我不会允许任何人在这里恶性竞争）”。教授认为，学生们来到范德堡大学，应该是互相帮助，组成一个family，而不是激烈竞争的关系。这也是范德堡和其他独立音乐学院最大的不同之处。
音乐，是时间的艺术，需要大量时间投入才会有成效。有些1-1的课，只需要每周45分钟的上课时间，但每天的练习时间要长达2小时。 这学期的“Zoom大学”，俞同学加入了一个合唱团，演奏由职业作曲家所谱写的曲子。老师会每周三次讲解谱子，指点迷津，并带领大家一起练习。每个人在家提前录制好各自演奏/演唱的部分，最后由技术人员剪辑为完整的曲目。氛围感是少了点，但参与感还是满满的！
网课显著增加了学习的工作量，不仅是作业变多，还有group discussion（小组讨论）、weekly quiz（周测验）、线上讲座、以及需要额外时间去看的慕课，等等…明明根本不需要出门，却比平时上学还累！ 俞同学被网课折磨到焦头烂额的状态，在制定严格的时间表之后，终于得到了缓解。从Zoom大学中“逃出生天”的方法其实并不难：把上课、练习等被课业占用的时间全部标记出来，剩余时间用于运动和社交。 “不过，托疫情和Zoom的福，我现在的社交已经是minimal（极少的）了”，俞同学苦笑。
谈起自己的演奏水平，俞同学坦言表示因为起步稍晚，在技巧上并不如大部分国内的钢琴学习者。然而，美国大部分音乐类的专业注重creativity，即有没有新意和思想深度，或是“听起来有没有意思”。这也是很多中国考生的弱点——重技术而弱思路。在申请季时，他为了写出满意的作品，曾闭关一星期去筹备曲目。 相比于独立音乐学院，范德堡是一所推崇“growth mindset”（成长型思维）的院校，并不苛求申请者的基本功。无论之前是什么基础，在入学后都会对学生进行非常严格的训练，从而使学生飞速成长。 因此，俞天翔真诚鼓励想要追求音乐之路的同学们去大胆追梦。对于美本而言，艺术修炼，大学才刚刚是起点。同时也建议大家尽早准备好标化成绩，以免在申请期发现自己心仪的专业需要作品集，难以均衡两者的准备时间。
虽然大一生活才刚起步，俞天翔已经开始对自己的未来做起打算。总体上来说，艺术方向竞争激烈，学习艺术诚然是一种实现自我的方式，但实用价值难以评定。许多艺术专业的留学生，都学习了double major（双专业）作为职业选择。“希望在研究生阶段，我能到USC学习电影音乐。”关于学业，关于职业和未来，他还有很多可能。
